Critico d'arte, dal 1968 insegna storia dell’arte contemporanea all’università La Sapienza di Roma. Assertore di una funzione attiva del critico a fianco dell'artista, è stato il teorico del movimento artistico Transavanguardia. Ha esplorato varie tendenze e correnti della storia dell’arte come il manierismo, le avanguardie storiche, le neoavanguardie. Curatore generale della Biennale di Venezia del 1993, ha promosso l’arte contemporanea con centinaia di mostre ed eventi. L’albero della cuccagna. Nutrimenti per l’arte, è il suo ultimo grande progetto espositivo diffuso su tutto il territorio italiano, che chiama a raccolta oltre 30 artisti internazionali.