Direttore artistico della Fondazione HangarBicocca, ha studiato storia dell’arte alla Yale University, prima di laurearsi a Valencia.

Vanta una lunga carriera in istituzioni artistiche e culturali. Nel 1986 viene nominato Chief Curator del IVAM (Istituto Valenciano de Arte Moderno), carica che mantiene fino al 1988, quando ne diventa Direttore artistico (1988-1996). Nel 1996 entra a far parte del Museu Serralves come primo Direttore, e sette anni dopo, nel 2003, viene nominato Direttore della Tate Modern. In questa istituzione ha lavorato su diversi fronti, facendo conoscere al pubblico europeo alcuni dei più noti artisti del contesto dell'America Latina curando le mostre di Frida Kahlo (2005), Hélio Oiticica (2007) e Cildo Meireles (2008 - 2009). Allo stesso tempo, ha organizzato le retrospettive di alcuni tra i più importanti artisti contemporanei, tra i quali Pierre Huyghe (2006), Fischli & Weiss (2007), Roni Horn (2009), Francis Alÿs (2010) e Gabriel Orozco (2011).

É stato inoltre membro del Comitato per la mostra biennale europea Manifesta ed ha collaborato attivamente con numerose altre istituzioni internazionali d'arte tra cui l’ICA di Amsterdam e il Reina Sofia - Museo Nazionale d'Arte di Madrid, dove è stato membro dei comitati consultivi.